Grande-Bretagne du 29 avril au 4 juin 2002

Jeudi 11 avril. Voilà notre décision est prise, Gil prend contact avec P&O Stena Line, qui fait une offre spéciale aux camping-caristes, et réserve nos places pour Calais-Dover pour le 29 avril, à 10h15 avec retour ouvert pour fin juillet au plus tard. (285£ A&R). Gilbert a conçu un système afin de faciliter la montée du matériel dans le coffre du toit. Formidable, cela simplifiera bien les choses tant pour le moteur que pour le zodiac.

Samedi 27 avril. 14h40, départ, le temps est couvert, notre idée est d’être de préférence à Rânes ce soir, sinon nous opterons pour St Jean du Corail. Après St Brieuc, j’ai une minute d’inattention, et nous ratons la bifurcation avant Rennes. Nous sommes restés sur la N12. 17h16 sur la D71, nous arrivons à Combourg. Par le chemin des écoliers, à 18h00, nous retrouvons Pontorson, pour la reprise de la route N176. 19h16, nous passons Domfront, et c’est sous le soleil que nous arrivons à 19h52 au terrain de camping municipal de Rânes (4,20 euros sans électricité). 396km dans la journée.

Dimanche 28 avril. 8h37, nous partons sous la pluie. Arrêt à la sortie d’Argentan pour le diesel. A Vimoutiers, le temps semble se dégager, la route grimpe. Je repère le France Passion suivant, il se trouve à 49km de Rânes, même si nous n’avions pas pédalé dans la choucroute, nous n’aurions pas pu en profiter. Sur cette route, les « Bienvenue à la Ferme » fourmillent. Entre Vimoutiers et Meulles, très agréable picnic area, la route recommence sa grimpette pour redescendre sur Orbec. A l’entrée d’Orbec, il pleut à nouveau, Gil doit remédier à un problème d’essuie-glaces, nous nous arrêtons sur une très agréable aire de picnic avec un étang et une jolie promenade à faire tout autour. Dans Bernay, c’est encore la grimpette avec virage sur virage, nous nous avons du mal à retrouver notre route. Ouf ! Tout rentre dans l’ordre. Un Champion 24/24 à la sortie d’Orbec (de la Vespierre dir. Bernay). 10h48, le téléphone sonne, c’est Dédé qui fait des essais sur son portable. 11h00, le soleil enfin et la chaleur. Pont de la Brotonne, un quart d’heure plus tard. Arrêt repas sur l’aire de picnic avant le pont. 13h10 - péage : 1,90 €. Maintenant le ciel nuageux domine le soleil. Yerville, Tôtes, Dieppe. 14h18 Eu/Le Tréport. Le Crotoy. Ça souffle, souffle... 15h22, Berck, Waben, Etaples. En regardant à bâbord : “La mer est déchaînée !”, c’est ainsi que se serait esclaffé notre cousin Dédé ! - Tiens ce soir, penser retirer l’andouille de son sac plastique. 17h30, diesel à Auchan Coquelles. 18h15, Calais. Que sera la mer demain ? Pour aujourd’hui, elle n’est guère très engageante. Nous ramons sur les quais de Calais pour trouver P&O... Enfin sur le parking de départ du ferry, je me pointe aux bureaux pour retirer notre billet, un peu surprise cependant d’obtenir celui-ci sans fournir d’autres renseignements que ma parole. Nous restons là pour la nuit.

Lundi 29 avril. Un vent à décorner les bœufs n’a pas cessé depuis hier après-midi. La pluie à seaux, la grêle, le tonnerre, rien ne manque. 8° dehors. Brrr ! Nous devons être à 10h00 parés pour l’embarquement. Gelés littéralement, nous apprécions le retour du soleil qui nous réchauffe à travers les vitres. Comme tous les autres, dans la file d’attente, nous subissons une fouille en règle. L’employé s’excuse, car certains automobilistes sont très peu compréhensifs, il nous signale qu’ils ont découvert jusqu’à 10 clandestins dans un camping-car, il vérifie les toilettes, les coffres-arrière, je lui propose de vérifier également le coffre au-dessus de la cabine. Il nous annonce que le temps est kif-kif de l’autre côté. Merci, monsieur ! Nous sortons du port, le départ à 11h00 a été retardé, because la tempête. La traversée est courte heureusement. Comme par hasard, je tiens le coup (avec l’aide de la méthode Coué), Gil lui est surtout stressé par les bruits métalliques du bateau, c’est vrai que nous avons l’impression que le ferry va se disloquer... Hum ! Il vaut mieux ne pas trop s’occuper de l’état de la mer autour de nous. Nous sortons du bateau soulagés d’être sur la terre ferme. 12h36, juste à gauche, après la sortie de Douvres, “Samphire Hoe” picnic area. Nous nous engageons sur la route, puis nous passons dans un tunnel. Nous arrivons sur une aire dégagée, au pied des fameuses falaises blanches d’Albion, sympa. La pluie a cessé, mais le ciel est chargé de gros nuages. Comme j’aurais dû m’en douter, nous sommes en Grande-Bretagne, et il y a le foutu parcmètre “Pay and Display”, 50 pence pour 2 heures. En France, avant de partir, je n’ai pas fait de change. Bof ! Je sais par expérience qu’un cash-point n’est pas introuvable ! Je n’avais pas réalisé que j’aurais eu besoin si vite de “change ”. Je vais voir le jeune homme responsable des lieux, dans sa petite guérite. Il n’accepte pas les euros ! Tiens donc ! Vraiment ces anglais seront toujours des gens à part ! Très aimable, et dans un français très convenable, il me dit que nous pouvons rester sans problème le temps d’un casse-croûte. Dommage que la météo ne nous soit pas favorable, il faudra qu’au retour nous revenions pour que je puisse prendre quelques photos. 15h13, nous trouvons à la sortie d’Hastings (82km plus loin), un Tesco où je fais mon marché, et trouve une “tirelire ”, 46 minutes plus tard, nous repartons. A 18h43, nous sommes à Bognor Regis dans un ccs vert , 190km dans la journée. Gil est fatigué, la traversée l’a secoué, et il commence à se plaindre de son genou gauche.

Mardi 30 avril. 7h00, lever. Il a plu cette nuit, le temps n’est pas jojo avec encore du vent. 9h40, nous quittons le camping, direction Chichester A27. Portsmouth, Southampton, entêté, le vent nous accompagne sans relâche. 11h16, je recherche la picnic area d’Emery Down, difficile même avec le panneau indicateur. Nous empruntons une petite route non goudronnée et pleine d’ornières, nous nous retrouvons sur un car-park caillouteux dans New-Forest, découragés, nous n’avons aucune envie d’aller plus loin. Qu’est-ce qu’il a dû pleuvoir, si l’on en juge par les flaques d’eau autour de nous... Arrêt buffet ! Par beau temps, vraisemblablement le coin doit être très agréable, mais la pluie incessante ne me permets pas de profiter de la picnic area, ni de ses alentours. La pluie, encore la pluie, toujours la pluie ! Nous démarrons à 13h00. Winborne Minster. Bere Regis. Tolpuddle, le si joli village aux cottages aux toits de chaumes, que nous ratons en suivant le “by-pass”. Dommage ! Ce n’est pas cet après-midi que je pourrais acheter des timbres ! Peu de facilité pour s’arrêter dans les villes que nous traversons, et les automobilistes sont vraiment aussi stressés que les banlieusards parisiens ! A31, Dorcheter, la pluie redouble. Honniton, Exeter (diesel à Kilmington/Axminster) A38. Direction Newton Abbot, Totnes, Kingsbridge. Salcombe, et arrêt à Batson au parking des pêcheurs à 17h08. Attention, encore un “Pay and Display”, 4£ all day ! Je n’ai que des billets. Qu’importe, nous ne sommes pas loin des commerçants, je vais voir pour récupérer de la monnaie mais j’ai des refus, et je n’ai rien à acheter chez des shipchandlers. Il faudrait aller jusqu’au centre de Salcombe, la fatigue du voyage, la grisaille ne m’en donne pas le courage. Le bateau à Fred n’est pas au port, et je n’ai plus la forme d’il y a quelques années pour monter à pieds jusque chez Ann, nous allons donc à Alston Farm à Malborough. 357km, il est temps de souffler un peu. 18h15, nous téléphonons à Ann et Fred. Nous pensons avoir cette fois-ci trouver le camping du copain à Fred. Personne à l’accueil, nous nous installons sur le terre-plein intérieur, à l’entrée. Fred arrive plus tard, nous avons fait erreur encore cette fois-ci, ce n’est pas le bon terrain, et je ne réagis pas au quart de tour pour lui demander de nous envoyer au bon endroit. Il nous emmène dans sa voiture à travers les minuscules routes, si typiques du Devon et de la Cornouaille anglaise, voir le Blue Plover qui est au sec dans une anse de la rivière de Salcombe pour une remise en état totale. Quant à Ann, elle est bien mal en point semble-t-il, nous nous donnons rendez-vous pour le retour.

Mercredi 1er mai. 7h, lever. Avant notre départ direction Malborough, le propriétaire vient cherche son dû, 6£, vraiment cher pour une si minable installation. Au retour, tu ne nous reverras pas ! Puis, je réalise tout à coup que nous sommes le premier mai. Ouf ! Ce n’est pas un jour férié en Angleterre, tous les commerces sont ouverts. Le soleil est enfin là. Nous nous arrêtons pour les courses, au commerce de la station-service de Malborough, je vais jusqu’à la Post-Office, où je dois attendre l’ouverture, et dans ces petits villages du Devon, la postière, comme les clients sont plutôt très, très cool. A mon retour, Gil, resté dans le « Chausson » sur le parking du commerce, me dit que l’impression des timbres n’avait pas été très rapide ! Et pourtant, la Post-Office ouvre à 9h, il est 9h06 et nous sommes prêts à repartir ! Fred nous a dit hier soir que la tempête était passée, il reste quand même quelques vilains nuages dans un ciel virant au bleu au fur et à mesure des kilomètres. Retour sur Exeter. Taunton. Bristol, arrêt - 10h57-13h50 - sur une aire de repos routière bien aménagée “ Gwasanaethan ”. Toll 0,75 pence que tu verses directement dans une espèce de poubelle ! M48. Severn Bridge. Toujours sous le soleil. Toll 4,40£. Nous voilà en Wales. Bridgend, diesel pour le « Chausson », et du pain pour nous. Nous traversons Pembroke, et nous sommes à Angle West à 17h35. Dure journée, 448km.

Jeudi 2 mai. Un jour de repos en perspective, nous méritons bien cela, nous avons hâte de mettre nos pieds dans l’eau. 7h00, lever avec le soleil, mais il ne fait que 6° dehors, 12° sans chauffage à l’intérieur. Tout à coup, à 10h23, une averse de grêle tout à fait inattendue. 13h, un coup de fil de Dédé. Le soir, nous appelons Agen pour l’anniversaire de Declan. Finalement, Gil n’aura même pas eu l’envie de descendre sur la plage. Angle est pour nous une de nos étapes privilégiées, l’immense plage s’étend devant un vaste parking, personne ne vient vous déranger, et l’été, il y a beaucoup d’animation, nous avons déjà fait les multiples promenades sur les collines avoisinantes, peu à peu, depuis la marée noire qui avait tout dévasté, la pêche redevient possible. Il y a un bar-marchand de glaces ouvert en saison, et des toilettes que viennent ouvrir, fermer et entretenir impeccablement chaque jour des employés du Country Council. Pour m’occuper, et me dégourdir les jambes, je vais recopier ce qui est inscrit sur la stèle commémorative du parking : Angle Airfield - 1941-1945 - Commemorating all who served in Wartime at Angle Airfield with The Royal Air Force, The Royal Navy and the Army - Unveiled by Squadron Leader M.A. Liskutin, DFC, AFC, formely of n°312 (Czechoslovak) Squadron, RAF - 12.09.92 - Main units 10 group Fighter Conmard squadrons RAF. Et sur l’autre plaque : This land was given by Majorand Mrs Allen - Mirehouse - for use as a free car park in perpetuity. 1967.

Vendredi 3 mai. Nous nous levons, le soleil est là. Nous vous remercions beaucoup pour votre agréable accueil Mrs Allen ! 9h20, nous prenons la route de Pembroke, après avoir raté la A4075, nous passons Neyland (Toll 75 pence). (Pembroke se trouve à environ 16km de Angle). Direction Fishguard, 10h48, arrêt sur le parking tranquille près de la Post-Office, je vais acheter viande, pain, épicerie, et nous allons à Pwllgwaellod, autre lieu d’escale que nous privilégions à chacun de nos passages. Sans difficulté nous retrouvons notre place habituelle à 11h28. Petite étape de 76km. Au beau milieu de la plage, un énorme tronc d’arbre que je ne résiste pas à photographier. Pendant des heures, au bord de l’eau, un pêcheur de bar s’acharne bien qu’il ne récolte qu’un minable castric, et surtout beaucoup de paquets d’algues. L’après-midi, je pars du côté de Cwm Yr Eglwys de l’autre côté de la pointe par le chemin dans le fond de la vallée. A l’entrée du cimetière que l’on est obligé de traverser pour aller à la plage, un super ex-voto “voilier” datant de 1896. Promenade d’une heure aller et retour.

Samedi 4 mai. 7h00, nous nous levons, le soleil est au rendez-vous, pas de vent, l’extase. Je profite de ce beau temps, pour aller faire un tour, sur la pointe à gauche de la plage, au-dessus de l’endroit où nous sommes. Le petit sentier côtier est super, et de tout là-haut, je domine tout jusqu’à Cwm Yr Eglwys qui apparaît au fond de la vallée, après une trentaine de minutes de marche, je rejoins Gil, resté dans le « Chausson ». En regardant notre livre de bord, je remarque que nous étions ici le 7 mai 1995 lorsque nous avons appris l’élection de Chirac en tant que Président de la République. 15h20, je repars pour une petite promenade sur l’autre versant de la baie. Le temps est toujours extra.

Dimanche 5 mai. Au lever à 7h00, il fait 5°8 dehors, 10 à l’intérieur, mais tout rentre dans l’ordre dès que le soleil commence à chauffer. Nous restons encore pour cette journée sur place. Mais nous ne gonflons pas la « Pantoufle », ce ne sera que progressivement que nous retrouverons nos petites habitudes, Gil ne semble pas encore prêt à profiter de la mer. Corvée wc, très facile ici avec les toilettes tout à côté. Dans la matinée, des nuages peu sympathiques obscurcissent le ciel. J’achète un homard avec un des pêcheurs du coin (10£). Le soir, nous apprenons que Chirac est réélu avec 80% des suffrages (cette année le choix était tout de même spécialement malsain, entre Chirac et Le Pen). Demain, nous avons l’intention d’aller visiter le village historique de Cenarth, où se trouve le musée des coracles.

Lundi 6 mai. Dans la nuit, il a plu, et ce matin au lever, le ciel est gris. Nous nous mettons en route à 9h00, A487 direction Cardigan, pour s’arrêter au Tesco qui se trouve à la sortie de la ville, (relativement assez loin de celle-ci, il se trouve à gauche et il est très visible depuis le rond-point). A484, pour se rendre à Cenarth, où nous arrivons à 10h54. Le village est très sympathique, nous trouvons une place le long de la rivière. Nous allons au musée (la visite 3£, mais Senior citizen, nous gagnons 1£ pour nous deux). Très intéressant l’historique des coracles, dehors nous profitons de la beauté de l’endroit avec le superbe pont et les fameuses “Salmon Leap Waterfalls”, photos naturellement. Un peu déçue toutefois, car il n’y a pas de coracle miniature en vente.Nous mangeons tranquille, je vais faire un tour le long de la rivière. Puis nous reprenons la route, A475 direction Lampeter, puis la A486 direction Newquay. En passant, nous remarquons des haies d’ajoncs bien taillées. Après concertation, je change notre itinéraire afin d’aller à Ffestiniog au ccs « Coed-Y-Llwyn », mais nous tombons en pleine période de vacances aussi les tarifs sont-ils plus élevés, il nous en coûte donc 13,50£, attention, ma petite Yvette, il faut bien lire ton guide anglais ! Arrivée à 16h00 après 193km.

Mardi 7 mai. Lever 6h15, douche, lessive (essorage 10 pence), le courrier. A 9h05, nous partons vers Porthmadog. Au pont, Toll 5 pence. Nous faisons le diesel à Caernarfon. 11h04, Penmaenmawr Strand, picnic area bien, mais la proximité de la M55 dissuade d’y rester pour la nuit. 12h40, nous reprenons notre route, il faut remonter dans le village pour retrouver la M55, Abergel, Chester, mais encore une fois, le nœud Liverpool/Manchester et Leeds a été horrible. Du coup, on oublie le Salt Museum et les couteaux de Sheffield !!! Le temps s’assombrit. M6, que nous avons hâte de quitter, la circulation est affreuse. Lancaster, nous bifurquons pour rejoindre la picnic area du bord de la rivière Lune. “No overnight”, pourquoi, le coin était si tranquille ! Je cherche un ccs rose, dans les environs. Nous arrivons à 16h30, après en avoir raté un, au ccs « Stables Cottage », dans une ferme à la sortie du village Brookhouse (3,50£ après avoir trouvé le propriétaire). 319km dans la journée. Dans la soirée, nous pouvons observer la dizaine de vaches qui broutent dans le champ à côté, et Gil attire mon attention sur l’une d’elles qui semble snober les autres avec sa démarche irlandaise, la tête droite face au vent, d’un air décidé prête à en découdre.

Mercredi 8 mai. 7h00, lever, 6,8° dehors, le soleil se lève de bonne heure, mais le temps se couvre un peu plus tard. Nous avons la visite de la frangine du propriétaire, charmante écossaise pleine de vivacité. Le coin est impeccable, avec possibilité de vidange et remplissage d’eau. 9h00, nous traversons le très “nice” village de Hornby, puis nous prenons la A683 ensuite la A65. Kendal, puis Windermere A591. 10h22, nous sortons du Super Store ASDA à l’entrée de Kendall que nous traversons sans difficulté. A591, nous laissons la A592, le « Chausson » est quand même trop chargé, et le Kirstone Pass est trop vraiment raide. Ambleside. Grasmère, super village. Puis Thirlemere, 11h32, avec un picnic area, “Pay and display” 50 pence, nous payons à l’horodateur, et nous nous apercevons pendant le repas, que plusieurs personnes rentrent et ne payent pas ! 12h56, nous repartons. A peine un peu plus loin, nous découvrons une autre picnic area qui, elle, était gratuite ! A66 direction Cockermouth, A595, Carlisle, A69 Hexham. Diesel dans un Texaco. 14h44, nous sommes en Ecosse, 170896km. Langolm, nous évitons de justesse deux magnifiques faisans entrain de se battre au milieu de la route. Je cherche en vain un ccs, et finalement je me rabats sur Megget Reservoir où à 16h41, nous trouvons une sympathique picnic area juste à l’entrée du réservoir, 277km dans la journée.

Jeudi 9 mai. Tranquille toute la nuit, mais ce matin au lever, brrr ! brrr ! il fait 7° dehors, mais le soleil présent va vite nous réchauffer. Je vais faire un tour sur le barrage, mais c’est glacial et j’écourte ma promenade pour revenir vite fait au « Chausson ». Gil a beaucoup de mal pour regonfler la suspension, c’est surtout lorsqu’il doit se relever, et depuis notre arrivée en Grande-Bretagne, il se plaint vraiment souvent de son genou. Il faudra bien qu’il se décide à me montrer comment atteindre l’endroit pour regonfler cette foutue suspension. 9h09, nous prenons la route à “passing place”. Puis c’est Peebles. Edimbourg sous la pluie. Pour midi, je recherche la picnic area de Carron Valley Forest, et une nouvelle fois, je repars sur cette foutue erreur entre Kilsyth et Carron Bridge avec la scenic road grimpante et pas piquée des hannetons. 12h19, nous y arrivons, maintenant elle est "No overnight", nous repartons à 14h02. Après Fintry, c’est Aberfoyle et le Queen Elizabeth Forest Park au milieu des Trossachs. 15h46, après Callander et les Falls of Leny, direction Aberfeldy sur la A84, nous retrouvons une picnic area au bord du Loch Lubnaig. Perdu un sabot du stabilisateur gauche.

Vendredi 10 mai. Il a plu toute la nuit. Lever, 7h00, et la pluie n’a pas du tout l’air de vouloir s’arrêter. 8h45, en route. Neige sur le Ben Lawers (32984 pieds). A 10h42 sur une picnic area à Tummel Bridge, depuis Carron Bridge, j’ai décidé qu’à partir de 11h00, je me mettrais en chasse d’un arrêt repas sympa. 12h24, en route, Blair Atoll, et à 13h38 nous sommes à Dalwhinnie, à la distillerie pour une visite et une dégustation. Le soleil est arrivé en fin de matinée, nous arrivons à 15h05 à un ccs rose à Kincraig (Aviemore) dans le Glenmore Forest Park, “Insh House”.

Samedi 11 mai. 6h45, lever. Soleil super mais 4° dehors, heureusement 14 à l’intérieur sans chauffage. Un vent froid surprend lorsque l’on met le bout du nez dehors. Nous faisons vidange et plein d’eau. Puis à 8h58, nous démarrons. En route pour Aviemore avec passage au Tesco et chez le boucher du coin, ici c’est une station de ski très fréquentée. Nous avons l’intention de nous rendre dans une autre distillerie du carnet de rendez-vous que nous avions reçu à la maison, et si possible y arriver à l’heure de l’apéritif ! Pourquoi pas ! Nous ne trouvons pas la distillerie recherchée. 10h45, nous arrivons à Aberlour, où nous nous arrêtons dans une très agréable picnic area le long de la Spey, à l’intérieur même du village. Après un coup de téléphone de Dédé, nous reprenons notre route à 12h45, direction Elgin, et arrivons à Fort George à 14h10. La mer n’est pas belle du tout et un vent souffle assez fort, Gil a de plus en plus de mal à marcher, et je n’ai pas envie d’aller seule à la découverte du fort, ce qui m’intéressait surtout c’était son emplacement avec l’espoir d’y faire quelques jolies photos, mais le musée militaire, bof ! Nous retrouvons la A96 pour Inverness. Je pense que le séjour en Ecosse à l’aller va être très abrégé, Gil a hâte d’arriver en Irlande pour profiter de la mer, sans doute cela lui fera-t-il du bien pour ses genoux. Nous continuons donc directement pour Wick, Thurso, Dornoch où nous faisons du diesel, et arrivons à Berriedale à 16h45 dans un ccs rose situé en bord de route “Kingspark” working llama and rare breeds farm, mais très agréable pour l’étape de cette nuit, et reçu par une écossaise vraiment charmante. 297km, 3323km depuis la maison.

Dimanche 12 mai. 7h, lever 6° extérieur, mais le soleil commence déjà à chauffer les vitres. Pendant que je range ma literie, je reste ébahie, et me demande si je suis bien éveillée, je pourrais penser être au Tibet, car au fond en direction des montagnes, j’aperçois 3 lamas, oui, c’est bien ça. Aussi je lâche tout pour aller les photographier, un peu trop précipitamment sans doute pour avoir de bonnes photos, mais comme cela dès le lever et la peur qu’ils prennent la poudre d’escampette, enfin on verra le résultat au retour. Notre hôtesse vient très gentiment me demander si j’ai du courrier à poster car elle va au village, elle me donne une bonne poignée de rhubarbe pour le déjeuner. 9h00, nous prenons la route pour John’O Groats où nous sommes à 10h24. 171776km. La mer particulièrement calme et plate étincelle sous le soleil depuis notre lever ce matin, ici, semble en colère et il y a un vent à décorner les bœufs. Nous avions l’intention bien ferme d’aller aux Orcades, depuis le temps que nous en rêvons, “Scapa Flow”, Gil en ayant tant entendu parler avec son père, et à chaque passage en les apercevant nous nous sentions attirés. Le temps nous en dissuade un peu, mais aussi les tarifs du passage ! Nous verrons au retour selon le budget restant. Après passage obligé à la boutique, nous continuons sur la A836 vers Thurso, et juste avant la ville nous trouvons une picnic area en bord de route croyant avoir trouvé celle de la carte. Mais après tout pour un midi ce ne sera pas si mal, tout autour de nous cela ressemble à une espèce de toundra, mais de l’autre côté de la dune vers la mer, il y a une superbe plage, que je découvre après que nous avons bu le café et que Gil se repose un peu, là je fais quelques photos de Dunnet Bay. Nous continuons à 13h28 en direction de Tongue sur la route à passing place. Lairg, nous apercevons 2 oies bernaches, puis 3 autres suivies d’un vol de 6, des restes de neige sur les montagnes environnantes. A 17h08 nous sommes à Dornoch. Un périple de 372km dans la journée. Bien sûr, nous ne faisons pas tout ce que j’avais prévu sur notre itinéraire, mais Gil semble si pressé de retrouver les crevettes irlandaises, au retour peut-être ? Alors le but actuel est Stranraer au plus vite. Nous sommes dans un ccs rose, Cluaine - Evelix, dommage les propriétaires sont absents, mais apparemment des voisins semblent convaincus qu’il n’y a aucune raison de ne pas rester sur place, peut-être arriveront-ils cette nuit.

Lundi 13 mai. 7h00, lever, il a plu et il pleut. Les propriétaires de l’endroit ne sont toujours pas là. Je laisse ma rhubarbe, car n’en raffolant pas plus que cela, je ne vais pas me compliquer la vie avec elle, d’ailleurs n’utilisant pas de sucre, il me faudrait d’abord aller en acheter. C’est bien décidé, nous allons à Stranraer. 8h42, direction Inverness, la pluie cesse. 10h57, une picnic area, déjà trouvé une autre année, avant Fort Augustus arrive à point nommé pour le repas de midi. Des bordelais s’arrêtent près de nous, mais les touristes, comme toujours font preuve d’un certain dédain, même pas le petit signe amical que nous avons tout le temps avec les gens du pays, mais bof ! après tout c’est leur problème ! Le temps serait prêt à pleurer, comme dit Gil, aussi une petite promenade dans la forêt avec photos n’est pas envisageable. 12h30, nous repartons, la route est telle que l’on pourrait penser que ce sont des irlandais qui l’ont faite ! Nous allons à Oban, pour, devinez ? Une distillerie, que nous ne trouvons pas, je découvrirais plus tard qu’elle est en plein centre de ville, et qu’en fait le stationnement n’est pas facilement résolu. De plus, je rêvais d’aller tout là-haut - mais les genoux de Gil ne sont pas d’accord - pour voir McCaig’s Tower qu’un banquier original, en 1897, a fait construire, une réplique du Colisée de Rome de 30 mètres de diamètre, surplombant la ville et d’où l’on a un panorama sur la mer et sur le port. Tout ça selon lui pour donner du travail aux chômeurs, mais les fonds manquèrent et l’édifice resta inachevé. Nous redescendons vers les Trossachs, au Loch Lubnaig à la sortie du village de Stratyre, où ses agréables picnic area sont dispensées du fatidique “No overnight. Cette fois-ci, nous retrouvons celle du 10 mai 1999, tout près du bord du Loch, où Gil avait tant craint l’inondation, c’est vrai que ce jour-là il pleuvait, il pleuvait. Et aujourd’hui, il pleut encore, à croire que cette région est le pot de chambre de l’Ecosse ! 16h42 encore une sacrée journée de 362km.

Mardi 14 mai. 7h00, pluie toute la nuit, mais il ne fait pas froid, et le vent est absent, le paysage est un peu sinistre sous les arbres, mais le Loch est si joli, je photographie les cygnes qui s’y promènent aussitôt qu’un soleil timide me le permet. 8h42, nous allons direction Glasgow. Toll : 60 pence. Diesel à Prestwick. Le temps reste couvert à part quelques brèves apparitions du soleil. Je repère une picnic area, Dunure Castle, la route pour y arriver n’est d’ailleurs pas piqué des hannetons, c’est sans doute pour cette raison que nous ne l’avions pas trouvé en 1996. Cependant nous y arrivons à 11h52. Ici aux “publics conveniences”, nous avons le droit à de la musique douce, plutôt sympa. “No overnight” bien entendu une fois de plus, mais le cadre est super, et après le café festival de photos pendant la petite promenade que je m’oblige à faire le plus souvent possible. 13h50, allez hop ! Direction Stranraer, 15h32, nous y sommes. La mer est peu encourageante pour la traversée, nous allons prendre le billet : 92£ départ demain à 10h15. Nous allons ensuite à notre picnic area habituelle sur la route avant d’arriver à la ville, picnic area d’ailleurs bien fréquentée par les poids lourds. Tiens seulement 232km dans la journée ! Jeudi 30 mai. Lever, déjeuner. 9h15, c’est le départ. La mer est agitée, mais la traversée se passe bien. 13h30, arrivée à Pembroke, nous sortons du ferry un quart d’heure plus tard. 14h25, nous sommes au ccs vert “Freshwater East” - 9,50£ avec électricité - dans la presqu’île d’Angle. 173 42km...

Vendredi 31 mai. Beau temps chaud et du soleil !!! Si je vous assure ! Lavé un peu de linge hier après-midi, essoreuse 10 pence que j’ai eu la flemme d’aller chercher à la réception, mais pour aujourd’hui le linge est sec. Vidange wc. Maintenant nous allons passer par Salcombe comme promis à Fred, mais l’objectif est de rentrer au plus vite. Gil tousse, et se déplace très difficilement, j’arrive à regonfler cette foutue suspension, ce qui lui évite de s’allonger au pied du « Chausson ». 9h49, en route, le coin a l’air agréable, dommage de ne pas pouvoir en profiter un peu plus. 11h21-12h56, arrêt repas. Il fait chaud, très chaud même. 15h45, arrêt à Taunton pour le diesel. Arrivés au ccs rose, chez le Major et Mrs Hill à Crimson Hill Farm à 17h30. Un ccs perdu dans la campagne, nous allions nous perdre, lorsqu’un automobiliste nous a klaxonné pour nous arrêter, il avait deviné que nous cherchions la ferme, et c’était justement chez lui. Nous sommes dans un champ parmi les moutons, près de nous il y a la basse-cour, nous avons donc du spectacle. Notre fermier a les mêmes idées que nous il possède dans ce poulailler un arbre internet ! Nous pouvons voir de petits écureuils venir gambader parmi les pintades et poulets. Les moutons bien que le champ soit grand sont plutôt du genre collant. Vu l’état du sentier où nous sommes, nous aurons besoin du tracteur pour sortir de là.

Samedi 1er juin. Lever, 7h00, soleil resplendissant et pas un nuage. Je guette les écureuils pour des photos. J’achète 6 œufs et paie notre passage 4£. 9h15, en route. 11h38, 174 392km, un lay by sur notre route, arrêt midi. 13h05, nous voilà reparti pour Salcombe. Nous arrivons à 14h00 à Malborough “Ilton Farm Castle”, en souhaitant que ce soit bien celui du copain à Fred. Téléphoné à Salcombe, Ann est toute seule, apparemment Fred est en mer. Dimanche 2 juin. Sur place. BOF !

Lundi 3 juin. Il pleut. Pas de nouvelles de Fred, aussi nous partons, Gil et le « Chausson » vraiment en trop mauvais état. 8h38, tout est paré, le plein d’eau, les vidanges, le gonflage. Je vais à la ferme, je paie 7£ pour les 2 nuits. 11h12-13h42 avant Dorchester, arrêt pour midi. Pluie et brume se succèdent. Bizarre, prolifération de drapeaux partout, dans les jardins, aux fenêtres. Est-ce vouloir afficher leur appartenance britannique au moment où les touristes européens débarquent ? Mais, non, nous nous rendons compte tout à coup que c’est le jubilée - 50 ans de règne d’Elisabeth. 16h00, téléphone de Dédé, puis de Stéphane. 18h30, nous arrivons dans un ccs rose à New Romney “Brookland”. 174868km. Et bon parcours de 454km !

Mardi 4 juin. 8h25, nous partons, nous sommes dans une propriété d’éleveurs de chevaux de course, et la propriétaire est du genre à profiter des touristes pour son stationnement ! Direction Douvres. 9h29, nous arrivons à la Gare Maritime, perdu dans un flot de voiture, Gil réussit à se garer à gauche, le temps que j’aille au bureau, pourvu que ce ne soit pas long. Immédiatement, je trouve un employé disposé à m’écouter, j’arrive à me faire comprendre que par suite du mauvais état de santé de mon mari, nous devons abréger notre séjour. Il tape sur son clavier d’ordinateur, et hop ! Vite fait, l’imprimante sort un nouveau billet qu’il me tend en me disant “embarquement à 10h00” et je comprends qu’il nous faut suivre la file de gauche. Retour illico au « Chausson », Gil redémarre et 9h36 nous sommes dans le bateau. 12h45, nous arrivons au port de Calais. 13h04, dans Calais, nous trouvons un parking quelque part dans un quartier d’entreprises, suffisant pour midi, casse-croûte rapido sur les chapeaux de roues, même pas le temps d’un café. Et 14h46, c’est parti en flèche A16. Nous avons décidé de prendre les autoroutes, cela permet à Gil une conduite plus appropriée aux douleurs de son genou. Les péages se succèdent. Diesel à 15h15. Et 17h43, dans le parc de la Brotonne, installé sur la picnic area de La Meilleraye en bord de Seine. C’est très agréable, mais j’aurais préféré la découvrir dans d’autres conditions. 175188km

Mercredi 5 juin. Vent et pluie. Lever, 6h00. En route à 7h48. Et nous recommençons avec les autoroutes. 10h48, un Carrefour, arrêt pour le diesel, les courses et nous restons sur le parking pour midi. 12h29, direction Pontorson, Dinan, Lamballe, St Brieuc, 14h15. Morlaix, 15h19. Nous sommes arrêtés devant la cave route du Valy Hir à 16h14. 175694km. Gil est soulagé d’être enfin rentré, le « Chausson » doit lui aussi content d’avoir effectué dans la journée ses 506km. Pour ma part, je dis également ouf ! Maintenant il s’agit d’obtenir rapidement un rendez-vous avec le Docteur à la clinique. Nous apprendrons plus tard, que la rotule en plastique du genou s’était décollée et déboîtée.