Grande-Bretagne du 19 avril au 25 juin

Dimanche 19 avril. Nous avons quitté la maison à 8h15. Après un arrêt sur la route du côté de Pontorson pour le repas de midi, nous choisissons de passer la nuit au France Passion de St Jean du Corail. Nous avons la pluie pour ainsi dire sans interruption. Nous trouvons aisément notre halte de nuit. Nous nous installons toujours sous la pluie. Nous téléphonons à Claude, puis nous allons faire connaissance par courtoisie avec les propriétaires des lieux, nous sommes chez un producteur de cognac.

Lundi 20 avril. Il a plu toute la nuit, mais au lever, le soleil timidement fait son apparition. Nous reprenons notre route direction Rouen. Péage Pont de la Brotonne, 12F. Nous continuons sur Calais.

Mardi 21 avril. Nous prenons le Shuttle de nuit juste avant 6h le matin. Nous arrivons à Folkestone au petit jour, dans la brume. De ce côté de la Manche, nous n’avons pas encore trouvé un parking au Shuttle. Nous allons au camping "Folkestone Racecourse" - cette année, nous avons fait une adhésion au " Caravan Club Site ", ce qui va nous permettre de trouver des campings plus facilement. Nous y passons quelques heures, un bon café n’est pas négligeable, ainsi qu’un brin de toilette, et à remarquer, je ne me suis pas fourvoyée lors du rond-point à la sortie du Shuttle. L’hippodrome est désert, quelques employés passent près de nous, mais ne viennent pas nous demander ce que nous faisons là, c’est vrai que les autocollants du club sont en place. Nous décidons de continuer, le coin est pratique pour une escale à la sortie du Shuttle et visite de la région proche. Nous partons dans la campagne du Kent, par de petites routes très agréables, il ne pleut pas mais les champs sont couverts d’un givre matinal qui scintille sous les rayons d’un soleil qui tente de pointer. Nous recherchons Biddenden ou Staplehurst, qui sont, paraît-il, des vignobles. Mais beau écarquiller des yeux, nous ne voyons pas beaucoup de vignes et nous faisons chou blanc. Par contre, nous rencontrons énormément de bâtisses faites d’une tour (quelquefois jumelée) surmontée d’un toit de tuiles rouges en forme de cône terminé par une girouette géante. Intriguée, je trouve au bout de quelques recherches qu’il s’agît de séchoirs à houblon "Oast House". Nous continuons sur Leeds Castle à Maidstone, je l’avais remarqué sur les leaflets. Ce château date du IXéme siècle, à cheval sur deux ilots serti dans un grand parc paysager. Tous les deux nous faisons un festival de photos en parcourant les jardins aquatiques et les volières. Maintenant nous sommes dans la campagne londonienne, nous arrivons à Maidstone au "Scragged Oak" camping no toilet block mais pas très onéreux et sympathique.

Mercredi 22 avril. Nous reprenons notre route, nous ne voulons pas nous retrouver dans Londres et nous nous égarons dans la campagne - diesel à Chawston Beds. Nous contournons Londres par l’ouest. Pas très évident cependant. Nous allons à Rutland Water où j’ai un peu l’espoir de trouver une picnic area, mais c’est une utopie, Gil est le plus souvent réticent pour se risquer à rester sur certains parkings "No overnight". Nous achetons un atlas plus récent à Oakham. Le soir, un peu plus loin, nous nous retrouvons dans un ccs rose à Cottesmore. Nous sommes chez un vieux couple d’anglais très gentils. Apparemment, ils aménagent plus confortablement leur camping.

Jeudi 23 avril. Toujours dans la campagne anglaise, le temps est gris. Nous montons sur Newark-on-Trent. Mon intention est d’aller à Hartlepool où Gil pourra satisfaire son envie de visiter une centrale électrique anglaise. Mais en fait, il n’en a plus le désir et nous nous retrouvons dans une région pas très jolie à l’heure où les ouvriers finissent leur travail. Diesel à West Auckland, comté de Durham. Un peu déroutée, je trouve finalement la possibilité d’aller le soir à Richmond, non loin de Barnard Castle. Nous arrivons au camping "Hargill House" ccs vert, très bien aménagé, 25% de ristourne en cette saison, ce qui n’est pas négligeable.

Vendredi 24 avril. Nous continuons notre route, nous passons sur les rives du lac Derwent Water, où plusieurs picnic areas sont installées. Mais toujours la pancarte "No overnight", nous poursuivons. À midi, nous nous arrêtons à Redesdale Forest à l’entrée de la forêt. Nous sommes dans les monts Cheviot au Northumberland National Park. Nous allons à Jedburg et nous arrivons en Écosse. Les années passées, j’ai déjà épuisé tout l’éventail des superlatifs que je connais pour commenter le spectacle que nous offre l’Écosse, me voilà bien perplexe aujourd’hui. Nous montons sur Edinburgh. Puis nous partons vers le Loch Tay dans les Grampian mountains. Diesel à Achnasheen. Dans un bois, surplombant le loch Tay, nous trouvons un agréable camping ccs à Clachan Killin. Nous sommes accueillis sympathiquement, l’hôtesse m’explique que cette année elle a quelques petits problèmes de remise à niveau, car elle doit se mettre à l’informatique, personnellement en tant que cliente je trouve cela très bien, pas besoin de s’inquiéter, la carte visa passe sans histoires. Pendant ce temps, Gil va à l’endroit indiqué, mais impossible de grimper, le sentier est couvert de mousse humide et assez abrupt. Nous devons nous installer en bas, dommage pour la vue car nous aurions dominé le loch.

Samedi 25 avril. Nous sommes dans une très belle région forestière, nous longeons le Loch Tay. Arrêt obligatoire sur la route, au cœur des Highlands, pour photographier un château en contrebas de la route dans la superbe campagne écossaise juste avant Aberfeldy, où des cerfs se promènent parmi des vaches qui paissent tranquillement. Nous longeons maintenant la rivière Spey, nous rejoignons Inverness, puis Cromarty tout blanc dans un écrin de très vilains nuages noirs, nous continuons le long de la côte écossaise. Ccs vert "Dalchalm" à Brora. Je privilégie la liste des campings avec 25% de réduction à cette saison évidemment. Nous sommes sur la côte Est du Sutherland directement sur les rives d’une superbe plage de la mer du Nord.

Dimanche 26 avril. Nous poursuivons par la côte jusqu’à John O’Groats, où nous restons manger le midi sur le parking après une petite promenade sous un soleil éclatant, tranquilles en l’absence des nombreux touristes habituels. Nous poursuivons vers Dunnet Head - Thurso... Nous sommes tout en haut de l’Ecosse. A deux doigts des Orcades "Orkney Islands". À Invernaver, nous descendons par la B871, nous longeons le Loch Naver pour nous arrêter à Altnaharra Grummore ccs vert sur les bords mêmes du Loch, l’arrière du "Chausson" presque dans l’eau, avec vue sur le Ben Kilbreck. Nous venons de faire une scenic road extra qui se consomme tout doucement, à chaque virage, comme une gourmandise et parfois aussi étroite que la largeur de notre "Chausson".

Lundi 27 avril. C’est vraiment super, les photos sont là pour exprimer notre enchantement. Nous continuons jusqu’à Dalchork avec une merveilleuse vue sur le Loch Shin, puis Lairg. Nous remontons vers Ledmore. À midi, nous nous sommes arrêtés au milieu de bois, sensas. Puis nous redescendons par Ullapool - festival de photos. C’est beau. Les forêts profondes succèdent aux lacs pleins de mystères. Nous arrivons sur une aire de picnic à New Kelso. Enfin une nuit gratuite, cela arrive aussi en Ecosse.

Mardi 28 avril. Nous décidons de retrouver la cale au bord du Loch Ailort. Nous descendons pour rejoindre Fort William, re-festival de photos à Eilan Donan Castle, forteresse du XIIIème siècle construite pour interdire l’accès du loch aux pirates scandinaves. Le Glen Garry, où je suis intriguée par des espèces d’énormes et bizarres raquettes réunies près du parking. Je pose la question à de jeunes - écossais peut-être - qui m’expliquent qu’elles servent pour éteindre le feu qui prendrait éventuellement dans la forêt. Arrivés, plus prosaïquement nous allons aux moules, bigornes, coques, enfin de la pêche.

Mercredi 29 avril. Nous revenons sur nos pas à Fort William. Nous suivons le loch Linnhe et là j’ai le plaisir enfin d’avoir mes photos rêvées, le château isolé sur l’eau et les vaches highlandaises dans les bois si près que nous pourrions les caresser. Nous nous arrêtons à midi au bord du Loch Creran. Puis nous passons à Oban. Nous allons à Craobh Haven repéré une année auparavant en dessous d’Arduaine, mais il n’est pas possible de rester sur le parking. Nous arrivons à Lochgilphead où nous faisons du diesel. Nous suivons le loch Fyne. Arrochar csv vert "River Croe" dans Argyll Country Park.

Jeudi 30 avril. Nous descendons le loch Lomond. Nous allons retrouver Stranraer pour nous documenter sur la possibilité de traverser vers l’Irlande avec la Stena Line Stransraer/Belfast. Nous retournons sur le parking à l’entrée de Stranraer comme l’année dernière pour passer la nuit...

Mardi 16 juin. Etant prévu que nous allons prendre le ferry pour retourner en Ecosse, je me débarrasse de ma monnaie irlandaise, nous nous arrêtons dans un commerce, mais le choix en marchandises est très restreint. Nous stoppons un peu plus loin à un garage, à Cardlingford, où nous faisons du diesel mais juste pour l’argent qui me reste, nous sommes servis avec un petit sourire complice, 5£50 de diesel et je laisse - au diable l’avarice ! - les 4 pence qui me restent. Puis nous voilà en Ulster. Newry. Étape à 11h sur la A25 entre Clough et Downpatrick. Soleil, mais de très vilains nuages à l’horizon, nous redémarrons à 12h25. A22, Killyleagh, Comber - A21, Bangor. À 14h, nous avons enfin trouvé la Stena Line dans l’imbroglio du port de Belfast. 15h07, nous sommes sur le ferry en partance. 18h55, nous arrivons en Ecosse à Stranraer, nous allons sur le parking à la sortie de la ville. 19h13, repos bien mérité.

Mercredi 17 juin. 8h43, A77 Lochans A716 Standhead, Ardwell, Drummore, Maryport avec le soleil. Nous arrivons à Port Logan à 10h45 sur la picnic area du port, super. Nous décidons de rester là, mais je vais voir le panneau à l’entrée du parking : "2.00 am à 4.00 am pas de véhicules à moteur ni de caravanes" !!! Dissuadés, nous reprenons la route à 13h30. B7084, Glenluce, A75. Visibilité extra, on voit l’Irlande. Castle Douglas à 15h45. Ccs rose à Morrance Farm. Téléphoné à Chantal et Philippe.

Jeudi 18 juin. 9h, pluie la nuit, ce matin nuageux. Nous rencontrons des major road works. Diesel en espèces à Dumfries. A701 direction Moffat. Le soleil se pointe - Forest of Ae, très jolie route. 10h30, arrêt sur le parking d’un grand magasin à Moffat. Nous allons acheter des casquettes, nous avions eu l’intention de le faire en Irlande, ce sera donc des casquettes écossaises ! 11h50, nous arrivons à Megget Reservoir, sur une picnic area, Cramalt, au bord du lac artificiel où l’on voit les vestiges d’une tour de l’ancien village maintenant submergé par les eaux. 13h35, nous continuons. Vu la quantité de moutons que nous rencontrons, il y aura encore beaucoup de pulls confectionnés dans le pays. B709, Langholm où se trouve un Bernard Provost, entrepreneur. Nous entrons en Angleterre. Le temps se couvre. A7, Carlisle - A595, Cockermouth - A66 entre Keswick et Penrtih, mais le parking que nous trouvons est évidemment "No overnight", un peu plus loin, avant Troutbeck, B5343 à Wallthwaite, perdu dans la campagne, dans une ferme, un ccs rose nous accueille à 17h30.

Vendredi 19 juin. 9h. Nous sommes dans le Cumbria, la région des lacs. Je vais payer à la ferme avant de partir. Le soleil paraît, hier soir et ce matin au réveil, c’était une pluie fine qui rendait les lieux un peu tristes. Kirkstone Pass, une descente à 20% dans une brume à couper au couteau, tout juste si nous distinguons les voitures arrivant en face, ce n’est pas la joie, vu l’étroitesse de la route. Dommage ! La région est si jolie. Pas envie de refaire Blackpool, Preston, Liverpool et le reste, nous prenons la M6 que nous quittons à la sortie 34. A 11h33, petite échappée pour trouver une picnic area sur la A683 au-dessus de la rivière Lune juste avant Lancaster avec enfin le soleil. L’endroit domine la rivière et est très fréquenté par des pêcheurs à la ligne. Nous revenons sur nos pas pour retrouver la M6. Diesel à Lancaster. À la sortie 19, nous allons sur la A537 en direction de Macclesfield. Pour la nuit, j’envisage une picnic area repérée en 1995 à Oakamoor qui devrait être agréable si elle est toujours comme dans mes souvenirs, en plus elle nous permettra de trouver la route des poteries - toujours la pensée de trouver la fameuse tasse. A523 après Leek A52 avec Oakamoor sur la B5417. Nous arrivons à 17h10. Et là, le parking convoité a cette année des barres à l’entrée. Une grande déception doit se lire sur nos visages, un anglais qui sort du parking, descend de sa voiture et nous dit que nous pouvons aller plus loin sur la gauche, nous trouverons ce dont nous avons besoin. Effectivement, nous arrivons à un espace en pleine nature, qui n’est pas un parking mais où nous pourrons rester la nuit, cela semble être au bord d’une ancienne ligne de chemin de fer - il reste encore sur le sol des vestiges de carrelage, l’ancienne salle des pas perdus ? 18h, 25°8 dehors. Je vais en promenade vers le fond où je découvre l’entrée d’un centre sportif, c’est sans doute la raison du passage de voitures assez fréquent.

Samedi 20 juin. 8h40. Nous retournons sur la A52, Stoke on the Trent, la galère à l’heure où les gens vont au travail. Nous pédalons dans la choucroute, même pire que la choucroute ! Nous trouvons quand même un commerce pour acheter une bouteille de gaz, mais pour les poteries si je les vois nombreuses dans la ville mais ce n’est pas l’heure facile d’y accéder. Tant pis ! A500 Nantwick, A49 Wrexham. Egarés, j’avais pourtant préparé mon itinéraire hier soir, enfin... Rhosllanerchrugog, tiens donc, serions-nous au Pays de Galles ? Mais oui, c’est bien sûr ! A483 Ruabon, A539. 11h27. Après Llangollen, sur la A542 dans une côte à 20% un petit parking sur le bord de la route avec une vue extra sur la vallée. Un groupe de jeunes piétons passe accompagné d’un adulte, celui-ci vient nous demander le repérage sur sa carte de l’endroit où nous sommes. Le temps est orageux. 13h00, nous repartons pour attaquer Horsehoe Pass, la région est de toute beauté. Nous remontons sur Anglesey. À Betts Y Coed, diesel. La route est extra. A5. 15h15, nous voilà à Llanfair PG arrêt oblige. Il pleut. 17h15, un ccs rose, car pas moyen de stationner autrement. Llanfaethlu après Holyhead sur la A5025, dans une ferme. Tranquilles. 22°2 à 21h.

Dimanche 21 juin. 9h, les éoliennes tournent, tournent, le soleil est là. J’ai envie de voir Beaumaris de plus près, nous allons sur le parking du château. Au moment de mettre la monnaie dans la tirelire, 1£20 quelle que soit la durée du séjour sur le parking. Nous quittons les lieux, les Gallois commencent à me faire sortir de mes gonds à mettre ainsi leur pays sous vitrine payante à toutes les sauces. Sur les parkings tout le long des routes, de très jolis écussons en fonte menacent de 1000£ d’amende pour tout dépôt d’ordures, une façon policière peu amicale vraiment ! Au fait y a-t-il un policier posté derrière chaque buisson ou cela encourage-t-il la délation ? Ne serait-il pas plus agréable de mettre des poubelles pour permettre aux gens de profiter de la beauté du paysage en toute tranquillité ? Nous arrivons à Caernafon, nous prenons la A4085. C’est toujours aussi beau, mais picnic area avec barres, la barbe ! Enfin face à une A.J. un parking free au milieu des cytises sur le coup on croit rêver. 11h15. Très agréable étape. 12h54, le ciel se dégage, un soleil timide arrive. Nous continuons, Penthydendraeth, A487. Mais écœurés de tout, le refoulement des camping-cars, le temps changeant, nous décidons de retrouver le camping près de Cardigan que nous avons déjà fréquenté et qui est un ccs rose à Penparc. 20h00, un faisan fait sa tournée dans le camping.

Lundi 22 juin. Départ après le repas de midi. Diesel à Cardigan et courses au supermarché. Puis nous arrivons à Angle sans problème, nous nous installons sur le parking de la plage.

Mardi 23 juin. Temps décevant hier soir, cette nuit, ce matin, le vent, la pluie et le brouillard... un vrai temps de canard ! Zut ! Zut encore ! Encore zut ! Leur nature du Pembrokeshire tirée à quatre épingles, ils n’ont qu’à la mettre sous globe ! L’autoroute. Salcombe et ce soir ou demain le Shuttle. 8h30, A477, A40, Camarthen A48, M4 dans le brouillard, heureusement les Goristes nous accompagnent, M5, 11h09, Granada Services sortie 33 - parking free 2h, le gardien, un senior citizen, passe et repasse sans cesse pour contrôler les stationnements. 12h02, de nouveau en route, toujours la M5, il pleut, il mouille, c’est la fête à la grenouille ! M49 via Bristol, Diesel à Sedgemoor, Somerset. Puis Exeter. Tiens le temps se lève. A38, A384. 15h57, Salcombe, parking Fishermen Pier. Ouf !

Mercredi 24 juin. Hier, nous avons eu Fred et Ann. Fred était tout fier de nous apprendre que maintenant, son bateau était un chalutier, fini la pêche aux crabes, nous avons la surprise d’avoir également le grand David. 8h26, départ de Salcombe sous la pluie et de nouveau le fog, encore le fog. Diesel à Forest Edge. 12h03, arrêt sur la route - affreux - 13h30, en avant. Au niveau de Portsmouth, le fog nous abandonne mais le ciel reste gris. Vers Chichester, un peu de ciel bleu, il en existe encore, hum ! avec beaucoup de nuages gris. Arundel, du soleil... 18h35, le Shuttle. Pas le temps de réaliser, embarquement illico presto à 19h10, nous arrivons sur le parking de Calais à 20h48. Nous restons dormir sur place.

Jeudi 25 juin. 7h30, en route pour le retour sous la pluie. Nous nous arrêtons à Rânes au camping municipal. Coucher de soleil extra à travers les arbres, les appareils photos chauffent...